🤔 [에프워드] ② 순살의 꿈

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입주자님 안녕하세요! 플랫팀 김서영 기자입니다. 곧 남부 지역에 장마가 시작된다고도 하고, 땀도 슬슬 많아지는 걸 보니 올해도 어김없이 여름이 왔습니다. 쾌적하게 바깥 활동을 할 수 있는 날도 얼마 남지 않은 것 같아요. 저는 이런 날씨에 입맛도 기력도 떨어지더라고요.

활력도 북돋울 겸, 이번 [에프워드] 2화에서는 🏋️‍♀️운동에 관한 이야기를 하려고 합니다. 입주자님은 어떤 운동을 하고 계신가요? 언제부터 운동을 시작하셨나요? 운동을 했다면 혹은 안 했다면 어떤 이유 때문이었나요? 이런 질문을 저 자신에게도 똑같이 던져보았는데요. 그랬더니 ‘전형적으로 운동 안 하던 여자애’에서 ‘생존형 운동으로 진화한 어른’의 이야기가 그려졌습니다. 그 결과 다른 여성들의 사례를 소개했던 지난 1화와 달리 이번 화에서는 저 자신의 이야기가 많이 담겼답니다.

제 이야기라고는 하지만, 아마 한국에서 성장한 여성이라면 많이들 공감하실 것 같아요. 학교 다닐 때 남자애들이 운동장을 독점하고, 쉬는 시간에 뛰어 논 뒤 땀 흘리고 들어오는 장면 같은 것들 익숙하잖아요. 남자애들을 탓하는 게 아니라, 지나고 나니 부러우면서도 의아하더라고요. 왜 나는 그러지 못했을까? 왜 나는 몸을 움직이는 데 소극적이었을까? 롤러스케이트를 타거나 말뚝박기, 땅따먹기 같은 놀이를 하긴 했지만 뭔가 ‘운동’을 하진 않았던 게 제 어린 시절이었어요. 특출나게 몸 움직이는 것을 좋아하는 축에 속하지 않는 이상 웬만한 여성들의 경험은 저와 대동소이할 것 같아요. 여중·여고를 나온 제 주변과(‘주변미터’ 죄송합니다) 통계가 그렇거든요.

부끄러운 얘깁니다만 저 자신에게 ‘운동하는 여자’가 이상하거나 어색하지 않게 받아들여진 지는 그렇게 오래되지 않았어요. 추리닝 입는 것도 어색했고, ‘다이어트 운동’(아마도 주로 유산소)이 아닌 ‘무게 치는 운동’을 하는 여성은 상상도 못 했던 시절이 불과 몇 년 전입니다. 그래서 이번 [에프워드]에는 운동을 통해 제 세상이 넓어진 경험과, 다른 여성들과 좋은 운동 자극을 주고받고 싶은 마음을 담았습니다.

함께 읽어 주시고, 입주자님의 운동 경험도 전해 주세요! 

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“여자들 XX 세네.”

스탠드에 누워있는 게 제일 좋았던 여자애

학창 시절 내 별명은 ‘할머니’였다. 자타공인 저질 체력이 바로 나였다. 그 시절 친구들과 자습 시간 주고받은 쪽지를 보면 ‘할멈’으로 시작하는 게 대부분이다. 책 좋아하는 이들이 으레 그렇듯 나는 성장 과정에서 신체활동을 별로 좋아하지 않았고, 도복 입고 ‘악악’ 소리 지르는 게 싫어 태권도장엔 얼씬도 하지 않았다. 초등학교 체육 시간에 옆구르기를 하기 싫어 쭈뼛댔던 기억이 아직도 선명하다. 운동하다 보면 옷이 들리고 뒤집히는 일이 불가피하게 생기는데, 사춘기에 접어들면서부터는 남들 앞에서 내 몸을 움직이는 것, 살갗이 드러나는 데에도 예민해졌다.

돌이켜 보면 여자애들은 거의 나와 비슷했다. 내가 다닌 여중·여고는 점심시간이나 쉬는 시간에 운동하는 친구가 별로 없었다. 그 시절 우리는 살 탄다고, 다리 굵어진다고, 땀 난다고 운동을 싫어했다. 체육 시간에는 시원한 스탠드가 늘 인기였다. 그나마도 나는 눕는 것을 선호했다. 체력장을 하는 날 정도가 옆구리가 아플 정도로 뛰어보는 몇 안 되는 날이었다.

학창 시절을 통틀어 제일 자주 했던 공놀이는 🏐피구였는데, 이 피구 때문에 구기 종목에 트라우마가 생겼다는 또래 여성도 주변에 많다. 피구는 사람을 겨냥해 공을 던져 맞추고, 살아남으려면 날아오는 공을 피해야 하는 규칙이다. ‘최후의 1인’이 되지 않는 이상 한 번은 공을 맞게 돼 있다. 거칠게 말하자면 사람을 금 안에 가둬놓고 공으로 패는 게임인 것이다. 물론 공을 제어하는 능력과 팀워크를 기른다는 효과도 있었겠지만, 공에 맞고 우는 친구가 꼭 나왔다.

이렇듯 청소년기를 거쳐 청년기까지 내 머릿속엔 ‘운동하는 여자’의 상이 없었다. 여자가 공을 차고, 마라톤 풀코스를 뛰고, 무거운 바벨을 들어 올리는 모습이 내게 낯설지 않아진 건 비교적 최근이다. 아마 한국 사회의 전반적인 관념 역시 마찬가지일 것이다.

꼬이고 말린 직장인의 ‘순살’ 탈출기

운동을 본격적으로 시작한 건 2021년 6월 말이다. 지금으로부터 꼭 4년 전이다. 당시 나는 목~어깨 부위를 건드리는 수술을 겪은 상태였는데, 수술 후 무기력하게 누워서 시간을 보낸 탓에 원래 없던 근육이 더 빠지고 어깨는 더 말려버렸다. 어느 날 속이 울렁거리고 팔이 저려 병원에 가보니 목디스크라는 진단을 받았다. 체감하는 증상으로 봤을 땐 허리디스크도 위태위태했다. 그러면서도 운동은 생각조차 못 하고 한동안 병원 치료와 마사지로 연명하다가, ‘이러다 죽겠다’ 싶어서 도수치료사의 권유에 따라 필라테스를 시작한 게 4년 전이다.

필라테스 PT(퍼스널 트레이닝) 선생님은 나를 보고 “갓 태어난 아기 같다”고 했다. 귀엽다는 뜻이 아니라 똑바로 서 있지도 못하는 몸 상태라는 의미였다. 그 정도로 나는 골격근량이 처참했던 ‘순살’이었다. 그 순살을 굴리고 펴주며 올바른 몸의 형태로 빚어나가는 작업을 2년 넘게 했다. 주변을 돌아보니 원래 운동을 안 했던 친구들도 하나둘씩 운동을 시작했다. 직장인으로서 ‘생존형’ 운동에 맞닥뜨렸던 시점이 저마다 달랐을 뿐, 그 시기는 반드시 찾아왔다.

안 하던 운동을 시작하며 느꼈던 감정 중 하나는 억울함이었다. 필라테스를 하면서 목이 더 잘 돌아가고 어깨와 허리도 나아지는 걸 실감하면서 ‘왜 이전엔 운동하지 않았을까’ 하며 과거의 나를 원망했다. 워낙 아무것도 없었던 몸이었기에 운동하는 만큼 효과가 났고, 재미가 붙어 점차 헬스, 크로스핏, 자전거로 다양하게 종목을 넓혔다.

얘들아 어디서 뭐 하니, 운동장을 차지해야지

지극히 개인적인 ‘순살 탈출기’를 길게 서술한 건 이 이야기에 공감할 여성이 많으리라 확신하기 때문이다. 운동과 스포츠를 비롯한 신체 활동은 사실 젠더화돼있다. 사회가 여성과 남성의 신체에 각각 기대하는(강요하는) 바가 다르고, 개인이 이를 해석하고 수행하는 방식 역시 성별에 영향을 받는다는 뜻이다.

여성 청소년이 신체 활동에 소극적인 현상을 다룬 연구도 많다. 논문 ‘여자 청소년 체육·스포츠를 위한 젠더이론적 접근(2010)’은 “전통적으로 스포츠 현장에서 남성들은 거칠고 강하다는 이미지와  연관돼왔고, 반면 여성들은 수동적이며 순하고 연약하다는 이미지가 사회에서는 더 인정받아왔다”며 “일반적인 성차에 대한 시각이 남녀가 스포츠하는 윤리적 선호도 차이가 발생하는 원인으로 작용한다”고 지적했다. 남자애들이 격렬하게 움직이며 땀 흘리는 모습은 ‘뿌듯하게’ 보면서 여자애가 뛰어놀면 질책하는 식의 편견, 부모들부터가 아동을 성별에 따라 다른 활동으로 이끄는 경향, 운동하는 모습이 이성에게 어필할 수 있는 요인인지 등이 모두 “여학생들이 운동장에서 운동을 할 수 있는 권리나 자격을 스스로 포기하고 남학생들에게 운동장 독점의 권리를 넘겨주는” 원인이라는 것이다.

성별에 따라 수행하는 운동 종목과 운동 장소에도 유의미한 차이가 있다. 논문 ‘청소년의 성별에 따른 규칙적 체육활동 참여의 차이(2024)’를 보면 구기 및 라켓 스포츠에 참여하는 비율은 남성 청소년(69.9%)이 여성 청소년(32.3%)보다 훨씬 높았다. 체력 단련 및 생활 운동은 여성 청소년(61.8%)이 남성 청소년(18.3%)보다 높았다. 여성 청소년은 공공체육시설(21.9%)과 자가 및 기타체육시설(16.3%)을 남성 청소년보다 높은 비율로 이용한 반면, 남성 청소년은 학교체육시설(62.6%)을 여성 청소년보다 더 높은 비율로 이용했다. 고강도 체육 활동에 참여하는 비율도 남성 청소년(49.2%)이 여성 청소년(27.1%)보다 훨씬 높았다.

흔히 성차별과 불평등을 ‘기울어진 운동장’에 비유한다. 상징적 차원이 아닌 물리적 운동장을 말하자면, 그 운동장에 여성들이 애초에 별로 서 있지도 않은 모양새다. 다음 세대는 좀 나아졌으리란 기대가 무색하게 여성 청소년이 몸을 덜 움직이는 분위기가 여전하다. 한강에 나가보면 남자애들은 삼삼오오 자전거를 타거나 공놀이를 하는데 그 또래 여자애들은 좀처럼 보이질 않는다. ‘얘들아 어디서 뭐 하니, 먼저 몸을 버린 아줌마가 이렇게 당부한다’라는 외침을 속으로 삼킨다.

‘안전한’ 운동을 허하라

한창 운동 의욕이 불타오르다가도 가끔 두려움이 발목을 잡는다. 집밖에서 운동할 땐 사람이 많아도 무섭고 사람이 너무 없어도 무섭다. 이 두려움에는 근거가 있다. 혼자 자전거를 타는 여성에게 바짝 접근해 불쾌감과 공포감을 조성하는 남성 라이더의 영상을 최근 유튜브에서 봤다. 🧵‘여자 뒤만 따라다니는 변태 라이더 실화’란 영상을 보면 그 남성은 한강 자전거길에 주로 출몰하는데, 자기가 주행하던 방향을 틀면서까지 여성 라이더를 따라가고 뒤꽁무니에 가까이 붙는다. 여성 라이더가 멈추면 따라 멈추고, 달리면 들러붙는 식이다. 라이더 간 통용되는 안전거리 내지는 ‘퍼스널 스페이스’를 침범해 상대에게 불쾌감을 조성하는 것이다.

이는 성추행으로 볼 정도의 신체적·성적 접촉은 아니다. 그가 성희롱 발언을 하는 것도 아니다. 그래서 더 문제다. 당하는 처지에선 소름이 끼치지만 ‘이걸 신고해도 되나’, ‘어떻게 벗어나지’ 같은 고민에 빠지게 된다. 댓글을 봐도 대응 방법을 둘러싼 의견이 분분하다. 괜히 상대해서 더 자극하지 말고 조용히 자리를 피하는 게 상책인 것 같은데, 문제는 ‘어떻게’다. 한강에서 솔로 라이딩을 즐기는 여성 당사자로서 끝까지 보기가 무서운 영상이었다. 같이 본 친구는 “넘어지는 척 바퀴를 걷어차라”고 했지만 그것이 최선인지, 그런 상황이 오면 내가 그렇게 할 수 있을지 의문이다.

앞서 이야기한 우먼스 런에도 남성으로 보이는 자가 일명 ‘뻐꾸기’로 뛰었다는 정황이 있다. ‘뻐꾸기’는 대회에 정식으로 참가하지 않고 코스에 끼어서 뛰는 사람을 지칭하는 용어다. 기사 속 사진으로 박제된 그 사람은 배번도 없었으니 일단 뻐꾸기였음은 자명하다. 더 나아가 (외모로 성별을 추정하게 돼 유감이지만) 그가 실제 남성이라면 여성들만 뛸 수 있는 대회에 왜 왔는지 의문이 든다. 여성 참가자로서 말하자면 여자들만 있어야 할 곳에 굳이 끼어든 남성이 있다는 사실이 꺼림칙하다.

한강 변태 라이더와 뻐꾸기남은 그 정신의 심연이 짐작조차 되지 않는다는 점에서 위협적이다. 저리 가라고 소리 질렀다가, 레이스에서 빠지라고 지적했다가 무슨 일을 당할지 모른다는 것이 공포의 핵심이다. 여성의 ‘안전한 공간’에 침입하는 행위 자체가 물리적 위협임은 물론이고 말이다.

이런 자료를 봤어요

📚논문 

서경화·이문성(2010). “여자청소년체육․스포츠를 위한 젠더이론적 접근”. 한국체육철학회지 18(4): 61-74. 
이원미(2024). “청소년의 성별에 따른 규칙적 체육활동 참여의 차이”. 한국여성체육학회지 38(4): 29-39.

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어떻게 보셨나요? 어떤 대목에 공감하시나요?

저는 정말 간절한 심정을 담아 ‘얘들아 어디서 뭐 하니, 먼저 몸을 버린 아줌마가 이렇게 당부한다’라는 표현을 썼어요. 다음 세대 여성들이 어딘가에서 운동을 하고 있다면야 다행이지만, 제가 걷기나 자전거 타기를 위해 나가는 공간에는 여자애들이 별로 없거든요. 삼삼오오 자전거를 타거나 무리 지어 공놀이를 하는 남자애들은 정말 많은 것과 확연히 대조돼요. 칼럼에 인용한 조사를 봐도 격렬한 운동, 시설을 점유하는 운동을 여성 청소년이 남성 청소년에 비해 덜 한다고 하니까요. 러닝 열풍을 타고 뛰는 성인 여성이 정말 많아 다행이지만, 여성 청소년이 지금보다는 더 많이 보였으면 하는 마음에 오지랖이 담겼습니다(차마 언니나 이모라고는 못 하겠어서 아줌마라고 했네요😂).

그럴수록 내가 더 열심히 운동하고, 이런 내 도전(?)을 공유해야겠다는 생각도 들더라고요. 어쨌든 저도 운동하는 여성들, 저보다 앞서 간 여성들의 뒤를 따라 트레킹을, 헬스를, 자전거를 시도하게 된 것이니까요. ‘젠더화’된 신체 활동이란 쉽게 말해 여성들에게 ‘운동하는 자아’가 형성·강화될 사회적 자극이 부족했다는 뜻일 것 같아요. 여성의 운동 서사를 더 풍부하게 접하다 보면 언젠가 운동장이 탐나게 되는 순간이 오겠죠.

운동 동기가 위축되는 데에는 본문에도 썼듯이 ‘집밖의 위험’이 한몫을 합니다. 실질적 위협을 가하거나 가할 수도 있는 불특정 남성과의 접촉은 여성에게 공포를 불러일으킬 수밖에 없어요. 밖에서 만나는 모든 남성이 그렇다는 게 아니라, ‘변태 라이더’ 같은 이들이 그렇죠. 해가 떠 있는 시간에도 인적 드문 곳을 달리려면 뭔가 무섭더라고요. 사람이 있어도 무섭고 없어도 무서운 이 심정... 떨치는 날이 올런지 모르겠습니다.

그래도 무거운 몸을 이끌고 밖에 나가면, 운동하기 전엔 몰랐던 세상이 있었어요. 꼭 여행지의 산과 들판을 뜻하는 건 아니고요, 체육관의 바벨조차도 저에겐 신세계였답니다. 예전엔 ‘내가 저걸 들 수 있을까’란 의문조차 없었어요. 들어볼 생각 자체를 안 했으니까요. 정확히 이런 류의 생각을 했던 건 아니지만, 돌이켜 표현하자면 바벨 같은 건 ‘식스팩’ 달린 남자들이나 드는 건 줄 알았달까요. 그런데 이제는 제 손바닥에 굳은살이 생기려고 해요. 무게 증량은 아직 어려워서 여전히 ‘업계 최저’ 수준의 바벨, 고수들이 보기엔 ‘면봉’ 수준의 바벨이지만 감개무량합니다.

이제 체력을 키워 더 넓어진 세상에 두 다리로 가보고 싶다는 목표가 생겼습니다. 그 길에서 더 많은 여성을 만나고 함께하게 되길 꿈꿔요. 여성으로 가득 찬 운동장에서 입주자님을 만나고 싶습니다. 

🏷️ 운동하면서 여성으로서 불쾌한 경험, 위협을 겪었던 적이 있나요? 

🏷️ 운동을 하면 내 몸이 ‘안 예쁘게’ 변할까 걱정이 드는 편인가요? 

🏷️ 내게 좋은 ‘운동 자극’이 되는 여성은 누구인가요?

🗃️ 앞으로 [에프워드]가 다뤄줬으면 하는 아이디어도 환영합니다😊 입주자님 의견은 아래 [플랫온리 의견 남기기]로 보내주세요! 

📢플랫이 ‘운동장을 내 걸로 만들고 싶은’ 입주자님을 모십니다. 이번 [플랫 반상회]는 몸을 움직이며 입주자님과 연결되는 시간을 마련했어요. 6월 28일 (토) 오후 2시, 서울숲 그린랩에서 플랫팀과 함께 요가하고, 차 마시고, 수다도 떨어요. ☕ 요가로 시작해 더 많은 운동 프로그램이 매월 찾아옵니다! 

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