💡 여가부 장관, 이번에는 다를까 

이성현 인턴기자가 수전 손택의 글을 소개합니다😎

🍀<여자에 관하여>, 수전 손택

스물다섯이 되고 친구들과 노래방에서 송지은의 ‘예쁜 나이 스물다섯 살’을 열창했습니다. 발랄한 안무와 중독성 있는 멜로디도 좋았지만, 무엇보다 이 노래가 마음에 들었던 이유는 ‘스물다섯’이라는 나이를 새롭게 정의했기 때문이었어요. 한때 여자의 나이를 크리스마스 케이크에 빗대며 🧵“여자는 스물다섯이 지나면 꺾인다”는 혐오가 농담처럼 소비되곤 했습니다. 남성에게는 좀처럼 붙지 않는 경고였고요.

‘젊음’을 숭배하는 사회에서 노화는 누구에게나 부담이 됩니다. 하지만 여성은 노화 과정에서 특히 수치심을 겪습니다. 🧵수전 손택은 바로 이 문제를 짚습니다. <여자에 관하여>는 이렇게 시작합니다.

“나이가 어떻게 되시죠?” 누구든 이런 질문을 할 수 있다. 대답하는 사람은, 프랑스인들의 신중한 표현을 빌리자면 “어느 정도 나이가 있는” 여자일 것이다.

손택은 남성도 나이를 먹으며 우울해할 수는 있지만, 여성만큼 노화를 두려워하지는 않는다고 말합니다. 남성성은 유능함, 자율성, 자제력 같은 자질과 동일시됩니다. 젊음이 사라져도 크게 위협받지 않는 특성이죠. 그러나 여성에게는 젊음과 동일시되는 아름다움이 정체성으로 강요되고, 그것이 사라질 때 훨씬 더 가혹한 평가를 받습니다. 이것이 손택이 말한 ‘나이듦의 이중 잣대’입니다.

노화와 수치심은 이 책이 다루는 여러 주제 중 하나인데요. <여자에 관하여>는 🧵아름다움의 강박, 욕망과 섹슈얼리티, 영화와 페미니즘 등 여성을 둘러싼 다양한 주제를 다룹니다. 1970년대 미국에서 쓰인 글이지만, 오늘 한국 사회에도 낯설지 않은 문제들입니다.

책을 덮고 나면 이런 물음이 남습니다. ‘나는 나이듦을 어떻게 받아들이고 있을까?’, ‘우리 사회는 여성에게 어떤 기준을 강요하고 있을까?’ 손택의 강렬한 문장은 이 질문을 마주할 용기를 줍니다.