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플랫팀에 새로운 인턴기자가 합류했습니다. 김민서 인턴기자가 전·현직 광산 노동자들의 노동을 기록한 책을 소개합니다.

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🦋이라영, <쇳돌>

AI가 나의 직업을 대체할지도 모른다는 걱정, 한 번쯤 해보셨을지도 모릅니다. 그러나 이미 많은 노동자들이 기술의 발전 탓에 대체됐습니다. 진동벨이나 키오스크처럼요. 어떤 산업이 역사의 뒤편으로 사라지는 것을 기술의 진보라고 부르기도 합니다. 그렇다면 산업의 변화 속에서 쉽게 쓰이고 버려진 노동자들의 삶은 어떻게 되는 걸까요?

“광산노동자는 대표적인 산업폐기물이 되었다. 돌이 돈이 되는 동안 사람은 돌처럼 내팽개쳐졌다.”

이라영 작가의 책 <쇳돌>은 사라지는 산업 뒤 남겨진 사람들의 삶에 대한 기록입니다. 그동안 보이지 않았던 노동자들이었기에, 이들이 평생 일하던 광산이 사라진다고 해도 대부분의 사람에겐 큰 상실로 다가오지 않습니다. 광산 노동자들은 그저 무관심 속에서 직업과 일터를 잃었을 뿐입니다. 하지만 광산 노동자의 가정에서 자란 작가에겐 달랐습니다. 사회적 거리두기 속에서 조용히 죽음을 맞이한 고모, 양양 광업소 사람들의 안부를 묻자 아버지는 “다 죽었지”라고 대답하고, 이 대답은 사라진 사람들을 떠올리게 했습니다.

<쇳돌>의 부제는 ‘사라지는 세계, 사라지는 노동, 사라지는 목소리를 채굴하기’입니다. 폐광 후 번영의 흔적조차 사라진 양양광업소처럼 노동자들의 삶 역시 자연스럽게 지워졌습니다. 고모의 죽음이라는 개인적인 경험에서 시작한 작업은 가족의 노동이동사와 인터뷰, 문학 작품 등 다양한 기록을 엮어 광산 노동자들의 세계를 복원하는 작업으로 확장됩니다.

광산과 광산 노동자의 이미지는 종종 피상적인 형태로 전해져 왔습니다. 검게 그을린 얼굴, 안전모와 장화를 착용하고 곡괭이를 든 모습처럼 말이죠. 혹은 무너진 광산에서 극적으로 살아 돌아온 뉴스 속 장면들이 떠오를지도 모릅니다. ‘광부’들은 역동적인 노동의 흔적은 소거된 채 그저 고된 노동을 버텨낸 교훈적 타자로만 등장합니다. 반면 작가는 광산 노동자의 생생한 목소리를 담아내려고 했습니다. 책장을 넘길수록 작가가 이들의 삶을 구체적으로 기록하려고 고민해온 흔적이 느껴졌어요.

광산 속 여성들의 목소리는 더더욱 잘 들리지 않았습니다. ‘쇳돌 고르는 여자들, 선광부’. ‘언니들’ 같은 목차에서 알 수 있듯 작가는 광산을 둘러싼 여성 노동과 그들의 삶에 특히 주목합니다. 여성들은 쓸 만한 쇳돌을 골라내는 선광부로 일하기도 했고, 인형 옷이나 뜨개질 같은 부업으로 생계를 보태기도 했습니다. 갱도에 여성이 들어가는 것을 불길하게 여기는 미신이 있었지만, 노동력이 부족할 때는 여성들이 채굴에 참여하기도 했다고 해요. 이러한 광산 여성들의 역사와 고통은 ‘광부댁’이라는 이름의 연극 활동 단체로 이어지기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 광산의 역사는 남성 노동자의 서사로만 재현됐습니다. 이 책은 이러한 남성 중심적 서사를 비판하는 데 그치지 않고 충분히 기록되지 않은 여성들의 노동사를 함께 드러냅니다.

작가는 4년간 광산을 찾아다니고 전·현직 광산노동자를 만나며 기록하는 작업을 이어왔다고 합니다. <쇳돌>은 사라질 뻔한 목소리를 다시 불러내며 망각된 노동의 세계를 담아낸 애도의 글이기도 합니다. <쇳돌>과 함께 이번 주말을 보내보면 어떨까요? 사라지는 세계와 그 안의 목소리에 잠시 귀를 기울여 보시길 바랍니다.