눈을 감고 드라마를 본 적이 있는가? 시각 정보를 활용할 수 없는 이들은 무엇을 통해 영화, 공연, 전시를 이해해야 할까? 재미있는 문화콘텐츠가 넘쳐나는 시대, 시각장애인은 어떻게 그것을 즐길 수 있을까?

“음성해설이 시각장애인뿐만 아니라 모두를 위한 컨텐츠가 될 수 있다고 생각합니다. 내가 놓친 것, 생각하지 못한 것을 음성해설로 다시 한 번 들을 수 있잖아요. 음성해설은 풍부한 언어를 배울 수 있는 콘텐츠입니다.”

이 질문에 서수연 작가(50)는 ‘음성해설’이라고 답한다. 음성해설(Audio Description)은 시각장애인이 시청각 작품을 온전히 감상할 수 있도록 상황을 묘사하는 대본을 쓰고, 이를 음성으로 제공하는 서비스를 뜻한다. 인물의 대사나 효과음을 제외한 다른 정보, 예를 들어 인물의 표정이나 행동, 배경, 장식, 색감 같이 눈으로 볼 수 없는 것들을 귀로 듣게 해주는 것이다.

서수연 작가는 우리나라 1호 음성해설 작가다. 그는 2003년 KBS 드라마 <대추나무 사랑걸렸네>로 시작해 7800여편의 드라마, 영화, 연극, 뮤지컬, 무용, 마술쇼 등의 음성해설을 맡았다. 그의 이력은 곧 한국에서 장애인의 문화콘텐츠 접근성이 확장돼온 역사라고도 할 수 있다. 그렇지만 서수연 작가가 생각하는 음성해설의 가치는 단지 접근성의 문제에 그치지 않는다. 그는 음성해설이 아동, 노인, 외국인 등 말 그대로 ‘모두가’ 향유할 수 있는 콘텐츠가 될 수 있다고 믿는다.

경향신문 여성 서사 아카이브 플랫은 지난 15일 서울 마포구 작업실에서 그를 만나 모두를 위한 언어로 영상을 번역하는 일의 기쁨에 관해 들었다. 그는 음성해설이 “다정한 종합예술”이라고 했다. 그 다정한 종합예술의 비중은 지상파 기준 10%에 불과하다. 다정함 위에 전문성을 더하고 후속 세대를 위해 길을 터주는 것, 그것이 서수연 작가의 목표다.

뛰어들다: 누군가를 위해 쓰고, 읽기

예를 들어 영화 속에서 영희가 “아, 이 꽃 귀엽다”라고 하면서 길가의 붉은 꽃을 쓰다듬는 장면이 나온다고 가정하자. 시각장애인에게는 “아, 이 꽃 귀엽다”라는 대사만이 전달되고 쓰다듬는 동작, 꽃이 핀 위치, 꽃의 색깔 등은 전해지지 않는다. 그를 위해 대사 앞뒤에 [영희는 길가의 붉은 꽃을 들여다보다가 허리를 굽혀 쓰다듬는다]는 음성을 별도로 삽입하는 것이 음성해설이고, 별도의 음성해설 대본과 녹음이 필요하다.

- 음성해설은 어떤 일인가요?

“여러 감각 중 시각으로 들어오는 정보가 80% 이상이라고 해요. 시각장애인은 80% 이상의 정보가 차단되는 불편함이 있다는 것이죠. 드라마 등 영상에서 대사를 하지 않고 움직이는 부분을 언어로 번역해서 이야기 전개를 이해할 수 있도록 돕는 것이 음성해설입니다. 영상뿐만 아니라 공연예술, 전시 등에도 음성해설이 있어요.”

- 한국 1호 음성해설 작가로서, 선배가 없는 길을 간다는 것이 두렵진 않았나요?

“전국에 저 혼자 일하던 시기였는데, 그런 걸 생각조차 할 수 없었어요. 시각장애인이 드라마나 영상을 못 봤다는 사실에 대한 충격이 컸거든요. 읽고, 쓰고, 낭독까지 할 수 있는 사람이 필요했고 그게 딱 (성우와 작가를 준비했던) 저였던 것 같아요. 그래서 제게도 좋은 기회라고 생각했고 ‘무조건 앞으로 가자’ 싶었습니다.”

- 현재 한국에는 음성해설 작가가 몇 명 정도 있나요?

“꾸준히 활동하는 분들, 작업에 참여했던 분들까지 합치면 100~200명쯤 될 것 같습니다. 협회가 따로 있지는 않고, 각 기관에서 작가를 뽑아서 교육하는 경우가 많습니다. 저도 한국접근성연구센터를 설립해 다른 작가들과 함께 작업하고 있습니다.”

- 음성해설 작가는 주로 어떤 배경을 가진 분들인가요?

“제 경우엔 글쓰기를 많이 보기 때문에 작가 경험이 있는 분들을 우대합니다. 글 쓰는 것을 좋아하는 정도가 아니라 글로 밥벌이를 해 본 사람이요. 왜냐하면 엄연히 이용자가 있잖아요. 가장 크게는 시각장애인들이 음성해설의 도움을 크게 받기 때문에, 음성해설 작가가 가져야 할 무게감과 책임감이 상당합니다. 언어가 탄탄한 분들이 영상의 재미를 더 크게 전달할 수 있지 않을까 하는 마음에 글쓰기 부분을 보고 있습니다.”

마주치다: 아직은 낯선 ‘음성해설’

- 음성해설이란 용어가 아직 낯설게 느껴집니다. 같은 뜻으로 화면해설이라는 용어도 쓰이는데요. ‘화면해설’ 대신 ‘음성해설’을 쓰자고 제안하신 이유는 무엇인가요?

“‘음성해설’이 전세계적으로 쓰이는 국제 표준입니다. ‘화면해설’이라고 하면, (주로) 청각장애인을 위한 ‘자막해설’과 혼동됩니다. 많은 분들이 화면해설이 곧 자막이라고 생각하기 때문이지요. 반면 음성해설이라고 하면 ‘음성으로 전달하는 것이구나’하고 금방 이해하십니다. 또 음성해설은 ‘화면’에만 국한되는 건 아니거든요. 그럼에도 화면해설이라는 말이 쓰였던 건, 우리나라가 2000년대 초 미국 방송사에서 비디오해설서비스(DVS)를 벤치마킹해올 때 ‘화면해설’이라고 번역했기 때문입니다. 그 방송사가 ‘DVS’란 용어에 저작권을 걸어서 이제 DVS라고는 쓰면 안 돼요.”

- 음성해설이 일종의 번역인 이유는 무엇인가요?

“외국어를 한국어로 번역하려면 그 언어에 잘 맞는 한국어 표현을 써야 하잖아요. 영상언어도 마찬가지입니다. 영상을 제대로 옮기려면 영상언어에 맞는 적확한 언어를 갖고 와야 해요. 그 과정에서 음성해설 작가는 중재를 합니다. (영상 속) 빠르게 흘러가는 여러가지 요소 중에서 하나를 선택하는 것이 중재자의 역할입니다. 예를 들어 드라마 <폭싹 속았수다>에서 애순이가 바다를 바라보는 장면이 있는데, 저라면 이 대목에서 ‘애순이가 바다를 본다’ 대신 ‘숨비소리를 낸다’라는 말을 선택하겠습니다. 더 많은 정보를 얻으며 이야기를 따라갈 수 있도록 해주는 것입니다. (대학원에서 배운) 번역 분야의 이론과 설명이 음성해설을 더 깊게 이해하는 데에 도움이 됐습니다.”

깊어지다: ‘어디까지 옮겨야 하나’, 고민과 딜레마

- 음성해설 작업을 할 때 원작 대본은 어느 정도로 중요한가요?

“음성해설에서는 대사와 대사 사이의 공간을 효율적으로 사용하면서 더 많은 정보를 전달해야 하는데요. 그때 대본에 있는 요소를 활용하는 것이 용이합니다. 공간, 인물의 이름, 물건의 종류를 알면 음성해설도 경제적으로 쓸 수 있으니까요. 예를 들어 ‘네모 모양의 전자기기’보다는 ‘태블릿’이라고 하는 것이 경제적이잖아요.

또 감정을 설명할 때 혼란을 줄일 수 있습니다. 대본의 지문에 ‘기쁜 듯 미소짓는다’가 있으면 음성해설에 쉽게 ‘기쁜 듯’이라고 쓸 수 있어요. 나의 자의적 해석이 아니라는 편안함이 드는 것이죠. 그렇지만 대본을 사용할 수 있는 경우는 절반 정도입니다. 특히 영화는 대본과 다른 경우가 상당히 많고요. 저작권 문제가 심각해지면서 대본을 주지 않기도 합니다.”

- 어느 정도로 상세하게 설명해야 할지 고민이 될 것 같습니다.

“그래서 분석 능력이 상당히 중요합니다. 스릴러나 공포물 작업을 할 때는 카메라가 지나가듯이 훑으면서 보여주는 사물을 무심코 놓치게 되는데, 나중에 보면 중요한 정보였던 경우가 있습니다. 그러면 다시 앞으로 돌아가서 ‘벽에 칼이 있다’고 서술합니다. 그렇다고 칼만을 너무 강조하면 안되니까 ‘벽에 책, 칼, 노트북이 있다’ 이런 식으로 쓰지요. 잘 스며들 수 있게끔 해설을 조각하고 재단하는 것도 음성해설 작가의 일입니다.”